Seleksi Nasional Masuk Perguruan Tinggi Negeri (SNMPTN) Tahun 2012 merupakan satu-satunya pola seleksi nasional yang dilaksanakan secara bersama oleh seluruh Perguruan Tinggi Negeri dalam satu sistem yang terpadu dan diselenggarakan secara serentak. Seperti pelaksanaan SNMPTN 2011, SNMPTN 2012 juga akan dilaksanakan melalui  2 jalur yaitu jalur Undangan dan  jalur Ujian Tertulis dan/atau keterampilan. Pendafataran Jalur Undangan dimulai Rabu,1 Februari – 8 Maret 2012.  Sedangkan untuk Jalur Tertulis pendaftaran dimulai 10-31 mei 2012.
Menurut Sekum Panitia Pelaksana SNMPTN 2012, yang juga Rektor UNY, Prof. Dr. Rochmat Wahab, MA, MPd, SNMPTN Jalur Undangan berdasarkan prestasi akademik (nilai rapor) dilatarbelakangi atas pemikiran bahwa sekolah (SMA/SMK/MA/MAK) sebagai satuan pendidikan dan guru sebagai pendidik diyakini selalu menjunjung tinggi kehormatan dan kejujuran sebagai bagian dari prinsip pendidikan berkarakter. Sekolah dengan demikian dapat diberikan penghargaan dan kepercayaan melakukan seleksi awal calon mahasiswa yang berprestasi dan diharapkan dapat menyelesaikan pendidikan tinggi dengan baik.
Selain itu, untuk memberikan kesempatan kepada siswa berprestasi tetapi kurang mampu (secara ekonomi), maka  Pemerintah  memberikan bantuan Biaya Pendidikan bagi Mahasiswa Miskin (Bidikmisi). Mereka yang dinyatakan diterima melalui  masing-masing jalur seleksi pada SNMPTN 2012 dapat mengajukan permohonan memperoleh bantuan Bidikmisi sehingga mendukung keberlanjutan studinya. Untuk itu, siswa pelamar Bidikmisi sebaiknya mempelajari prosedur pendafataran Bidikmisi melalui website/laman http://bidikmisi.dikti.go.id.
Sementara itu, Lena Satlita MSi, dari Pokja Informasi dan Humas SNMPTN 2012, menjelaskan pendafataran SNMPTN dilalakukan secara online. Untuk jalur Undangan,  tata cara pendaftaran secara lengkap dapat dilihat pada laman http://undangan.snmptn.ac.id. Tatacara pengisian borang pendaftaran Jalur Undangan dapat diunduh (download) dari laman http://undangan.snmptn.ac.id.  Sedangkan  untuk Pendaftaran SNMPTN Jalur Ujian Tertulis,  tata cara pendaftaran secara lengkap dapat dilihat pada laman http://ujian.snmptn.ac.id. Tata cara pengisian borang pendaftaran ujian tertulis dan keterampilan dapat diunduh (download) dari laman http://download.snmptn.ac.id mulai tanggal 11 Maret 2012. Informasi tentang SNMPTN  dapat diakses melalui laman resmi http://www.snmptn.ac.id. Selain itu, informasi juga dapat diperoleh melalui Twitter SNMPTN:@2012snmptn, Facebook (http://www.facebook.com/groups/snmptnm), http:/halo.snmptn.ac.id dan Call Centre: 08041 450450. (lensa).